Ich habe mich noch nie einer Romanfigur so nahe gefühlt wie Fiona Finnegan, der Hauptfigur in „Die Teerose“. Obwohl ich so gut wie nichts mit ihr gemeinsam habe. Aber die Autorin schildert ihr Schicksal und ihre Wünsche so intensiv, dass Fionas Wünsche irgendwann auch meine Wünsche wurden.

Dabei beginnt der Roman zunächst eher betulich. Zwar wird im ersten Kapitel ein Mord von Jack the Ripper erzählt, in den folgenden Kapiteln wird jedoch ausführlich das Alltagsleben von Fionas Familie geschildert: Sie leben Ende des 19. Jahrhunderts in Whitechapel, einem Armenviertel Londons. Sie sind zwar arm, aber insgesamt eine glückliche Familie. Dazu hat Fiona noch ihren Verehrer Joe, mit dem sie einen Laden aufmachen und reich werden will. Doch allmählich wird ihr Dasein von mehreren Seiten bedroht: Ihr Vater engagiert sich in der Gewerkschaft, was ihn bei seinem Arbeitgeber nicht beliebt macht. Außerdem taucht eine Nebenbuhlerin um Joe auf. Das Unheil nimmt seinen Lauf und das Buch gewinnt von Seite zu Seite an Dramatik, wie ich es anfangs nicht für möglich gehalten hätte.

Wenn dann doch einmal eine Szene kommt, in der es friedlich und beschaulich zugeht, kann man sicher sein, dass gleich etwas Schlimmes passiert.

Fiona erleidet viele Schicksalsschläge, doch sie ist durch nichts klein zu kriegen: Sie ist ehrgeizig, lässt sich nichts vorschreiben und arbeitet hart, so dass man irgendwann nur noch ungläubig den Kopf schütteln und ausrufen kann: „Wow! Was für eine Frau!“

Was ist historisch interessant? Jack the Ripper treibt sein Unwesen, aber die Hauptfiguren sind fiktiv. Zu Beginn werden die ärmlichen Lebensverhältnisse einer Londoner Arbeiterfamilie an detailreichen Beispielen erklärt, ebenso der Kampf der Dockarbeiter für bessere Löhne. Später tritt Fiona ein in die Geschäftswelt und der Leser bekommt einen Einblick in die Welt des Teehandels von London bis New York.

Fazit: Dieses Buch hat alles. Eine wechselvolle Liebesgeschichte ebenso wie hochdramatische und brutale Szenen, in denen es um Leben und Tod geht.

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